Хотя ударом дивизии СС «Рейх» из Краснограда в южном направлении и удалось разбить передовую группировку двигавшегося на запад «клина», крупные силы противника все еще находились восточнее линии недавней атаки. Для уничтожения этой группировки и установления сообщения между «Лейбштандартом СС Адольф Гитлер» и армейской группой «Кемпф» (так стала называться бывшая армейская группа «Ланц») северо-восточнее Краснограда срочно были необходимы, дополнительные силы. Для этого Танковому корпусу СС была подчинена наконец прибывшая на фронт дивизия СС «Мертвая голова» [обергруппенфюрера СС и генерала войск СС Теодора] Эйке, которая была высажена у Полтавы и сконцентрировалась в районе Перещепино.
22 февраля дивизия выступила для атаки в юго-восточном направлении между Самарой и Орлом и уничтожила упорно оборонявшегося там врага. Дивизия СС «Рейх» была между тем развернута на север и, наступая из Павлограда, преодолела при массированной поддержке бомбардировщиков переправу через Самару и взяла Вебки. Здесь 24 февраля соединились передовые отряды обеих дивизий. Севернее левофланговая колонна дивизии СС «Мертвая голова» захватила Орелку и тем самым прикрыла открытый северный фланг. Это продвижение левого фланга особенно положительно повлияло на продолжение наступления.
Разгром передовых частей наступавших войск противника не смог предотвратить продолжения его атак. Главные силы 1-й советской гвардейской армии только еще развертывались. Подтянутые дополнительные части развернули против «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер». Части советской танковой группы Попова были уже отсечены соседней армией, однако пять вражеских танковых корпусов двигались навстречу армии Гота в юго-западном направлении.
20 февраля наступило потепление, дороги освободились от снежного покрова, повысив мобильность моторизованных подразделений. Первый день наступления всей армии в северном направлении привел к мощному прорыву и выходу атакующих частей на возвышенность у Лозовой. Атакующие дивизии прорывались ударными клиньями с сильным фланговым прикрытием по обходным дорогам. Движение вражеских сил все еще было направлено на юго-запад, но наступление явно выдыхалось. После полудня ударная группа дивизии СС «Рейх» прорвалась на южную окраину Лозовой, правая колонна — в Вессели.
Западнее наступала дивизия СС «Мертвая голова», в составе которой действовал усиленный танковый полк. Другие части двинулись в восточном и северо-восточном направлениях. При этом левый фланг все еще был под сильной угрозой находящихся здесь советских войск. После радиоразведки советское командование отдало приказ к отступлению, сосредоточивая войска в районе Лозовой, куда они пробивались маленькими, подкрепленными танками группами. Другие вражеские части в течение следующих дней отступили из района южнее Павлограда на север. Одно из этих соединений атаковало 28 февраля штаб корпуса в Юрьевке, другое — штаб 15-й пехотной дивизии в Орелке. Удар был сильным, и нужно было принимать ответные меры. Между передовыми отрядами дивизии СС «Мертвая голова» также еще находились крупные силы противника. Особенно сильная оборонительная позиция была создана противником, стоящим перед фронтом армии, в районе Лозовой.
Задачей Танкового корпуса СС было, вопервых, разгромить этот опорный пункт противника и, во-вторых, устранить угрозу с тыла и фланга дивизии СС «Мертвая голова». Первая задача была поставлена 26 февраля перед дивизией СС «Рейх», вторая — перед дивизией СС «Мертвая голова» и 15-й пехотной дивизией. Последние две дивизии вступили в бой уже 25 февраля. Их сосед справа, XLVIII танковый корпус, должен был стремительным наступлением на север перерезать стратегически важную дорогу на Изюм, чтобы предотвратить подход новых советских частей. Однако силы противника у Лозовой были уже настолько велики, что потребовалось использование всей дивизии СС «Рейх». Лишь 27 февраля фронт был прорван и корпус достиг примерно района шоссе Лозовая — Орелка. Организованное 28 февраля преследование позволило частям корпуса прорваться далеко на север. Первая задача была выполнена, ударная группа Попова разбита.
В эти дни дивизию СС «Мертвая голова» постигла тяжелая утрата. Самолет ее командира [Теодора] Эйке «Физелер-Шторьх», на котором тот совершал разведывательный полет, был сбит, и Эйке погиб. Он был душой дивизии!
Между тем «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» выполнил свою задачу по проведению наступательной операции. Его части постоянными атаками на различных участках фронта нанесли врагу тяжелые потери и, таким образом, остановили вражеское продвижение на Полтаву.
Начиная с 28 февраля перед правым флангом дивизии была отмечена перегруппировка сил врага. Противник отозвал из района юго-западнее Харькова два танковых корпуса и три стрелковые дивизии 3-й советской танковой армии, чтобы бросить их против Танкового корпуса СС. Началась новая фаза нашего наступления. Направление удара было повернуто на северозапад. Цель атаки — высоты у Берека и Ефремовки, район, хорошо знакомый нам по февральским боям.