Человек этот был самый заурядный, пьяница и расточитель, но двое подначальных ему полководцев, Валент и Цецина, соединили во имя его верхне — и нижнегерманские легионы, двинули их в Италию и здесь, при м. Бетриаке (близ Кремоны) произошла ожесточенная битва между этими легионами и войсками Отона, которые потерпели поражение. Хотя эта битва не могла назваться решительной, поражение в такой степени сильно подействовало на Отона, что тот в отчаянии лишил себя жизни в апреле 69 г. Но и его правление было непродолжительным, т. к. его личность никому не внушала доверия; в обществе о нем говорили, что он ценит высшую власть только как удобный предлог к роскошным пирам и веселью. Восточные легионы, отчасти занятые серьезной борьбой с иудеями, до этого времени воздерживались от всякого участия в политике. Но тут они спохватились и пришли к заключению, что уж если войску дано право распоряжаться вручением высшей власти правителю, то между их вождями найдутся люди, более пригодные для этой цели, чем Отоны и Вителлии. В связи с таким общим настроением высшие начальники восточных легионов провозгласили императором Тита Флавия Веспасиана в июле 69 г. Иллирийские легионы под началом Антония Прима, немедленно двинулись в Италию, чтобы вступить в битву с войсками Вителлия, и действительно разбили их при том же м. Бетриаке. Вителлий был готов выпутаться из своего неприятного положения: он вступил в переговоры с братом Веспасиана, Флавием Сабином, и изъявил полнейшую готовность отречься от своего сана (декабрь 69 г.).