Зато завоевание Египта оказалось чрезвычайно легким. Египет постоянно относился к персам враждебно и все более и более их чуждался. При всех своих восстаниях он постоянно получал или ожидал помощи от Эллады; притом греческие религиозные воззрения и миросозерцание были гораздо более близкими и подходящими к египетским воззрениям, нежели недоступная египтянам религиозность персов с ее сухим дуалистическим делением добра и зла. Замысел греческого отряда наемников, удалившихся с поля битвы при Иссе и пытавшихся захватить страну в свои руки, окончился неудачей. Когда в Египет вступили войска Александра, Мемфис был сдан ему персидским наместником без сопротивления, и все население приняло македонского царя почти как законного государя. И здесь Александр сумел доказать свою государственную мудрость, сохранив древнее разделение страны на номы, не сместив египетских чиновников, правивших отдельными округами, и не коснувшись важнейших правительственных учреждений. Особенно он расположил все население Египта двумя своими деяниями: царь заложил новый, громадный город и посетил древнее святилище бога Амона.

Храм Амона в Сивском оазисе

Внутреннее убранство египетского храма.

Персы, по-видимому, очень мало внимания обращали на страсть египтян к колоссальным постройкам. Александр же, напротив, выказал большое знание людей и тонкое понимание политических и природных условий страны в том, что вскоре после вступления в Египет сделал необходимые распоряжения по постройке города самых внушительных размеров и самим выбором места для этой Александрии (города Александра) обеспечил ее будущее процветание. Посещение храма Амона также послужило доказательством проницательности Александра и того умения приспособляться к воззрениям египтян, какими не обладали ни персы, ни вообще восточные завоеватели. Древнее святилище, воздвигнутое в оазисе, окруженное густой рощей высоких деревьев, с его селениями, крепким замком и священным источником давно уже были известны грекам. Местным жрецам, обитателям этого уединенного места, не в диковину были греки-путешественники, изредка заглядывавшие в этот источник египетской мудрости. Понятно, что могущественного царя, победителя ненавистных персов, они встретили с величайшим торжеством, с божескими почестями, как сына бога Амона; понятно, что они предсказали ему и господство над всем миром, что было совершенно в духе тех напыщенных изъявлений покорности, которыми испещрены все стены древних зданий Египта.

Амон, по древнеегипетским изображениям.

Несомненно, что Александру по отношению к его новым восточным подданным очень по вкусу пришлись те слухи, которые были связаны с его посещением этого всемирно известного оракула. Там, где привыкли падать ниц перед монархом как перед божеством, подобные слухи все равно появились бы со временем, а может быть уже предшествовали вступлению Александра в Египет. Излишне доказывать, что ни сам Александр, ни его приближенные не придали значения тем таинственным откровениям, которые им пришлось услышать от жрецов храма Амона; но все же посещение было очень ловким выражением милостивого внимания к египетскому народу, и Александр покинул страну совершенно успокоенной и удовлетворенной, предоставив управление ею вновь установленной им власти: македонянин заведовал военными силами, грек — финансами, а египтянин — всем остальным.