После всего этого Александр повернул со своим войском на север, чтобы усмирить тамошние варварские племена и обезопасить от них на некоторое время страну. Это ему удалось, и всех особенно поразило то, что он переправился через Истр (Дунай) и заставил покориться своей власти даже жившее там варварское племя гетов; отовсюду к нему стали приходить посольства этих племен с изъявлениями покорности. Он уже считал здесь дело законченным, как вдруг — в Пелионе, на западной границе Македонии — получил известие о восстании в Фивах. Кто-то распустил слух о смерти юного царя, и фиванцы, увлекшись воспоминаниями о своих славных героях, задумали вернуться к прежней вольности; но Александр был жив и с невероятной быстротой явился под стенами Фив. Борьба фиванцев оказалась совершенно безнадежной, т. к. македонский гарнизон теснил их изнутри, а извне город был осажден 30 тысячами пешего войска и 3 тысячами конницы Александра, с которыми невозможно было соперничать в воинском искусстве. Восстание было подавлено, и город взят после краткого, но жестокого боя, и разорен, что в данных условиях было делом политической необходимости. При этом была соблюдена некоторая формальность: Александр предоставил решение участи города служившим в его войске гражданам беотийских городов — Феспии, Платей, Орхомена — и фокейцам, и эти граждане, много претерпевшие под гнетом фиванского владычества, не затруднились произнести желаемый смертный приговор над городом. Александр позволил себе смягчить этот приговор лишь настолько, насколько допускалось государственной необходимостью: он приказал пощадить дом Пиндара и храмы богов. Последнее условие подавало надежду на то, что в будущем, и даже может быть в близком будущем, город может быть восстановлен; надежду исполнимую, т. к. достоверно известно, что ни один фиванец, впоследствии обращавшийся к Александру с просьбой, не был им отпущен неудовлетворенным. От Афин, где, к счастью, восстание не успело еще проявиться, Александр потребовал только выдачи ораторов, возбуждавших народ против Македонии. Афиняне предложили осудить их по закону, и Александр этим удовлетворился; пощадив в Фивах дом Пиндара, Александр не мог желать разрушения Афин… И вот теперь, после того как все греческие дела были улажены на третьем съезде в Коринфе, ничто не препятствовало ему приступить к выполнению того великого предприятия, которое одним представлялось действительно национальным подвигом, другим нравилось потому, что они связывали с этим предприятием смутные надежды на возможность возвращения себе прежней свободы, и, наконец, очень многих привлекало возможностью отличиться и удовлетворить свое корыстолюбие.