На международной арене Евросоюз выступает в роли весьма активного партнера. Не обладая достаточным количеством собственных ресурсов, ЕС вынужден компенсировать их посредством расширения международных торговых
связей. Главными конкурентами ЕС на международных рынках выступают США и Япония. В данном “треугольнике” пока далеко не все отрегулировано, время от времени обостряются отношения в той или другой области, получающие громкие названия, как-то “стальная война”, “сельскохозяйственная война” и т.д. Вместе с тем были предприняты попытки, в первую очередь на политическом уровне, регулирования взаимоотношений в экономической сфере с тем, чтобы процессы экономической интеграции, идущие в Европе, на североамериканском континенте и в Азиатско-тихоокеанском регионе, а также в самих США, Японии, странах ЕС не замедлялись. Большой удельный вес в подобного рода переговорах, по существу, занимают проблемы передела рынков, подаваемые в оболочке борьбы с демпингом, протекционизмом и т.д. В 1990 г. ЕС и США подписали Трансатлантическую хартию, цель положений которой - укрепление двусторонних взаимоотношений, и прежде всего, в политической сфере.
Данный параграф посвящен проблемам экономических противоречий между ЕС и США, в частности, в нем рассматриваются разногласия в области торговли сельскохозяйственными товарами, продукции металлургической промышленности, а также по проблемам отношений Восток - Запад.
В настоящее время торговая война между ЕС и США как никогда обострилась, и вряд ли можно ожидать каких-либо уступок от администрации Дж. Буша.
С момента основания ЕС вопросы торговли сельскохозяйственными продуктами постоянно были причиной противоречий между Западной Европой в США. Экспорт сельскохозяйственных продуктов поддерживается государством как в ЕС, так и в США. Но если в ЕС проводится политика гарантированных высоких цен путем государственных закупок, то в США непосредственно фермеры получают финансовую поддержку, тогда как уровень цен на аграрную продукцию определяется соотношением спроса и предложения на рынке. Преимущество американской системы рыночных цен состоит в том, что она не является дополнительным стимулом перепроизводства; европейская же система способствует перепроизводству, обеспечивая защиту внутреннего рынка ЕС от конкуренции.
Американцы давно уже настаивают на пересмотре ОСП, на отказе Сообщества от протекционизма на внутреннем рынке и субсидирования экспорта в третьи страны. Европейцы в ответ на это указывают, что в настоящее время расходы ЕС составляют 4780 долл. на одно фермерское хозяйство в год, тогда как в США - 7330 долл. Американцы возражают, ссылаясь на то, что размеры средней американской фермы в 10 раз превышают европейские масштабы, и ежегодная помощь в США составляет лишь 17 долл. на акр сельскохозяйственных угодий против 120 долл. в ЕС.
В свою очередь, Сообщество отвергает обвинения в протекционизме и указывает на свой дефицит в торговле сельскохозяйственными продуктами с США, который, например, в 1996 г. составил уже более 8,4 млрд. долл.29
ЕС также отмечает свое содействие импорту сельскохозяйственных продуктов из развивающихся стран в соответствии с Ломейской конвенцией. Что касается американских обвинений в субсидировании экспорта, то ЕС указывает на беспроцентные ссуды, выдаваемые на эти цели в США, а также на то, что экспорт США в третьи страны растет быстрее, чем экспорт ЕС.
Противоречия обострились с ноября 1998 г., когда по инициативе США в рамках ГАТТ была образована комиссия для проверки того, соответствует ли положениям ГАТТ якобы осуществляемый ЕС демпинг в торговле пшеничной мукой. США пригрозили резко увеличить субсидирование своего экспорта. Когда же ГАТТ отклонило претензии США, американцы перешли к конкретным действиям и продали Египту 1 млн. т пшеничной муки по цене 155 долл. за тонну, что на 25 долл. ниже цены мирового рынка. Кроме того, они предоставили Египту для финансирования этой покупки ссуду с низким процентом. США пригрозили заключить подобные сделки еще с десятью странами, (включая традиционные рынки сбыта ЕС, а именно Португалию, Югославию, Марокко, Пакистан и Йемен), если ЕС не изменит свою сельскохозяйственную политику. США намерены продавать таким же образом масло.
От этих действий США особенно пострадала Франция, где такие меры США назвали экономическим империализмом. Ранее Египет покупал у ЕС около 700 тыс. т пшеницы (90% - во Франции). Торговая война могла бы распространиться и на продукты животноводства. Однако стороны в конце концов поняли, что она не принесет выгоду никому, кроме потенциальных импортеров сельскохозяйственной продукции, и прежде всего России. Однако переговоры, окончившиеся в середине 1999 г. привели лишь к образованию рабочей группы по изучению методов субсидирования экспорта.