На некоторое время Навуходоносор вынужден был удалиться в Вавилон, где незадолго перед тем умер его отец. Но, утвердившись там, Навуходоносор вновь обратился к завоеваниям и покорил своей власти арабских князей, аммонитян, моавитян, амореев, Арпад, Хамат, Дамаск, Иудею — один народ за другим. Но иудейский царь Иоаким три года спустя имел неосторожность отпасть от Вавилонии, понадеявшись на помощь со стороны Египта. Навуходоносор снова явился с войском и отбросил войско египетское. Сыну Иоакима оставалось одно: просить мира в халдейском лагере. Он сам и 10 тысяч наиболее знатных людей были выведены из Иудеи в Вавилон, а в Иерусалим посажен наместник, который относился снисходительно к побежденным. Но евреи не унимались: они еще раз приняли сторону Египта против Нововавилонского государства, когда фараон Априй, внук фараона Нехо, в 589 г. до н. э. объявил войну Навуходоносору. Евреи поспешили восстать задолго до окончания воинских приготовлений фараона. Грозный воитель тотчас явился под стены Иерусалима, отбил наступающих египтян, полтора года осаждал город и наконец взял его в 586 г. до н. э. Тогда сбылось пророчество Иеремии: и город, и храм были истреблены огнем. Последний из иудейских царей, Седекия, был ослеплен и в цепях отведен в Вавилон, а с ним и большинство жителей Иерусалима, стертого с лица земли. Вавилоняне, как и ассирийцы, держались варварского обычая массами переселять жителей побежденных стран в свои пределы.