В Ирландии существовала партия, стремившаяся к отделению от Англии, и во главе ее стоял посланец Иннокентия X, папский нунций Ринучини. В случае, если бы Ирландия добилась автономии, то она стала бы церковным государством под протекторатом римского престола. Ормонд, главнокомандующий королевскими войсками, удачно удерживал за собой стратегическое положение, и как только не стало Карла I, все королевские гарнизоны, как и страна, признали королем Карла II, старшего сына казненного монарха.

В мае 1649 года у Ормонда было 8000 человек пехоты и 3000 человек кавалерии. Он надеялся на полное вoсстановление монархии. Парламентские вожди, «гранды», понимали возникшую опасность и собрали войско для подавления ирландского восстания. Но это войско взбунтовалось: оно было недовольно парламентом, общим ходом дел, и не хотело сражаться с ирландцами. Более того в полках возбуждало недоверие то обстоятельство, что для похода в Ирландию были отобраны именно те из них, у кого были наиболее распространены радикальные идеи. Тогда сам Кромвель принял командование над ними в качестве лорда-наместника.